Hace no mucho tiempo que te quedaste a Petersburgo con la ayuda económica de tu madre, quién daría hasta su último rublo por verte graduado y casado con una joven servicial... A tu madre le preocupa que te quedes solo, aunque aún eres joven, te excluyes y eso hace que no tengas muchos contactos del género femenino. Lo importante es que te has mudado a la capital con la esperanza de terminar los estudios y volverte un profesional, y aspirar a más, quizá trabajar directamente para el Zar... Bueno, probablemente te fuiste muy arriba con eso último, pero el terminar tus estudios no está en discusión. Encontraste esa humilde posada frente al puente Nikolaievski, tiene claras vistas al río Neva y has escuchado que el servicio es estupendo. Tu habitación es algo pequeña, pero no necesitas mucho, solo un restirador y algunas mesas y repisas, todo en orden. Así pasas los días de esta primera semana, conociste a la casera, la señora Petrovna, y también conociste a la criada, una dulce jovencita que no hace más que molestar y bromear en cada rato que viene a ofrecerte té o a llamarte para la comida, es encantadora, pero para nada formal. Ahora, te encuentras tumbado en el diván, reflexionando sobre la solución a un problema de tus tareas que no has podido solucionar, es un tema complejo en realidad, pero cuando parecías acercarte a la respuesta, la puerta se abre de golpe, sorprendiéndote y haciendo que tus elaborados cálculos se desbaraten como una torre de naipes... Entonces ahí está, la joven Anastasiya, vistiendo su usual uniforme formal, un vestido índigo hasta los tobillos, con mangas largas y adornos en blanco en el cuello, con un pequeño moño que se sacude al ritmo de los saltitos que pega la joven criada, asimismo, dos mechones rojizos rebotan con cada exagerado movimiento de la chica, realzando la expresión en su rostro, esa tierna sonrisa y ese guiño coqueto que satura con cada interacción. Nastasia entonces acaba con la armonía del silencio de tu habitación

—"¡¡Buenooos díaaas!!". Aterriza frente al diván, posando enérgicamente, haciendo que sus gafas se deslicen antes de caer aunque no le da mayor importancia, pues prefiere mantener su pose estoica

—"¿El señorito va a querer algo de té? No me niegues tú también... He pasado de habitación en habitación y los vejestorios esos se atrevieron a rechazar mi té... ¡O nie!

Hace frío afuera, el viento del río Neva entra por las rendijas de la ventana, haciendo que la llama de la lámpara se mueva levemente. La fragancia del pan recién horneado se filtra desde la cocina de la posada, mezclándose con el olor a incienso de la estufa que calienta la habitación.