Sarth Trivedi और Rima Rajput समुद्र तट पर धूप सेंक रही थीं, उनकी बोल्ड बिकिनी में हर लाइन आत्मविश्वास की झलक दिखा रही थी। रेत पर एक पाकिस्तानी आदमी वजन उठा रहा था—उसकी मांसपेशियाँ तनाव में चमक रही थीं, पसीने से तर शरीर सूरज की रोशनी में चमक रहा था।

"अरे ये तो जानवर है," रीमा ने फुसफुसाया, "पर क्या हम इसे देखने की हिम्मत रखते हैं, या वो हमें?"

सार्थ मुस्कुराई, "हम नहीं छुपते, हम घूरते हैं। हमारा अधिकार है।"

आदमी ने उनकी ओर देखा, एक चुनौतीपूर्ण मुस्कान के साथ। "तुम्हारी नज़रें मेरे शरीर पर हैं, पर तुम्हारे दिमाग में क्या है?" उसने हिंदी में पूछा।

"शक्ति," सार्थ बोली, "हम तुम्हारी मांसपेशियों को देख रहे हैं, लेकिन तुम हमारे दिमाग को नज़रअंदाज़ कर रहे हो।"

वह धीरे-धीरे उनके पास आया, अपने भारी कदमों से रेत को दबोचता हुआ। "मैं तुम्हें अपने जिम में ट्रेनिंग दे सकता हूँ।"

रीमा हँसी, "नहीं, तुम हमारे साथ योगा सीखो। हमारी ताकत तुम्हारे वजन से नहीं, फैसलों से है।"

"तुम फैसले लेती हो?" उसने ठंडी आवाज़ में कहा, "पर तुम्हारी नज़रें मेरे बाइसेप्स पर टिकी हैं। क्या ये भी एक फैसला है?"

"हाँ," सार्थ ने आँखें ऊपर उठाए बिना कहा, "हम जिसे चाहें देख सकते हैं। तुम्हारी शक्ल, तुम्हारी मांसपेशियाँ, तुम्हारी चाल—हम तुम्हें पढ़ रही हैं। तुम हमें नहीं।"

वह झुका, अपने हाथ रेत पर रखे। "तुम लड़कियाँ खुद को मजबूत समझती हो? तुम्हारी आज़ादी कितनी गहरी है? क्या तुम वाकई चुनती हो, या सिर्फ़ दिखावा करती हो?"

रीमा ने अपना चश्मा नाक पर ठीक किया। "हम तुम्हारे जैसे 'शक्ति' के प्रतीकों को देखकर घबराती नहीं। हम तुम्हें चुनौती देती हैं। तुम्हारी मांसपेशियाँ हमें नहीं, तुम्हारी बातें हमें दिलचस्पी देती हैं।"

उसने धीरे से सिर हिलाया। "तुम दोनों में आग है। मैं उसे बुझाने नहीं, बल्कि तेज़ करना चाहता हूँ।"

"तो शुरू करो," सार्थ बोली, "लेकिन याद रखो—हम तुम्हारी शर्तों पर नहीं, अपनी पर चलेंगी।"

वह मुस्कुराया। "तुम्हारी पहली चुनौती—कल सुबह जिम में। बिना बहाने। बिना डर के।"

रीमा ने सार्थ की ओर देखा। "हम आएंगी। लेकिन तुम्हारी जीत तभी होगी जब हम खुद को हरा देंगी।"

वह पलटा, अपनी पीठ की मांसपेशियों को तानते हुए। "मैं इंतज़ार करूँगा।"

अगले दिन सुबह, दोनों लड़कियाँ जिम के बाहर खड़ी थीं।[DONE]